Spring Ohigan – March 18-24 

¿What is Ohigan in Japan? 

OHIGAN is a Buddhist custom whose origin dates to Emperor Shōmu in the 8th century. In Japanese, (対岸) “Higan” is the Japanese pronunciation of the Chinese translation of the Sanskrit term for “the Other Shore”. The cycle of death and rebirth (saṃsāra) is “this shore”, and in Buddhism, crossing to the other shore is used to refer to the attainment of nirvana. 

In Japan “O-higan” is celebrated for seven days: three days before the equinox until three days after. Families pray to their ancestors for good health and success at home and at work. For this reason, Ohigan is a time to reflect and remember our loved ones who have crossed over to the ‘other shore’. 

 Most temples in Japan also hold Ohigan ceremonies to express gratitude for having awakened to wisdom and compassion. 

What does the equinox mean spiritually?  

 On the day of the equinox, the length of day and night are equal. An equinox occurs twice a year, in March and September, for Japanese culture and in Buddhism symbolizes not only the transition of the seasons, but also the transition between life and death.  

 According to Buddhist precepts, these dates provide the best conditions to communicate with our ancestors because on these dates, the Sun rises exactly in the East and sets exactly in the West. For Buddhists: “The Sun rises from the world of the living, the East, and ends in the world of the dead, the West.”.  

 This 2022 Spring Ohigan will be celebrated from March 18th to 25th and Autumn Ohigan will be celebrated from September 22nd to 26th.  

 What do Japanese people do in Ohigan? 

 During Ohigan, Buddhists in Japan visit their family’s “Ohaka” (Mausoleum) to worship on behalf of their ancestors and relatives with flowers.  

It is also an old practice to clean the butsudan by decorating it with beautiful flowers and making offerings of dishes, fruits, and sweets among which the BOTAMOCHI or OHAGI is characterized. 

According to Okinawan custom, in front of the butsudan the UCHIKABI is burned, which is a paper that is equivalent to the money of the afterlife and that we offer to our ancestors by burning it and sending it to them for them to use.  

Ohigan Privamera – 18 al 24 de marzo 

¿Qué significa Ohigan y de dónde viene? 

OHIGAN es una costumbre budista cuyo origen se remonta al emperador Shōmu en el siglo VIII. En japonés, (対岸) “Ohigan” significa “la otra orilla”, que conecta con la palabra sánscrita “Paramita”.  

En Japón “O-higan” se celebra durante siete días; tres días antes del equinoccio hasta tres días después. Las familias rezan a sus antepasados pidiéndoles buena salud y éxito en el hogar y en el trabajo.  Por esta razón, Ohigan es un tiempo para reflexionar y recordar a nuestros seres queridos que han pasado a la ‘otra orilla” 

La mayoría de los templos de Japón también celebran ceremonias de Ohigan para expresar gratitud por haber despertado a la sabiduría y la compasión. 

¿Por qué se celebran los equinoccios en Japón? 

En el día del equinoccio, la duración del día y la noche son aproximadamente iguales.  Un equinoccio ocurre dos veces al año, en septiembre y marzo, para la cultura japonesa y en el budismo no solo simboliza la transición de las estaciones, sino también la transición entre la vida y la muerte.  

Según los preceptos budistas, en estas fechas se dan las mejores condiciones para comunicarnos con nuestros antepasados debido a que en estas fechas, el Sol sale exactamente desde el Este y se esconde exactamente en el Oste. Para los budistas: “El Sol sale del Este en donde está mundo de los vivos y el termina en el Oeste en donde está el mundo de los difuntos”.   

Este 2022 Ohigan primavera se celebrará entre el 18 y 25 de marzo y Ohigan de otoño se celebrará del 22 al 26 de septiembre. 

¿Qué se hace en Ohigan? 

Durante el Ohigan, los budistas en Japón visitan los cementerios de su familia “Ohaka” (Mausoleo) para adorar en nombre de sus antepasados y parientes con flores.  

También se acostumbra a realizar la limpieza del Butsudan decorándolo con hermosas flores y se hacen ofrendas de platos, frutas y dulces entre los que se caracteriza el BOTAMOCHI u OHAGI.  

Según la costumbre de Okinawa, frente al butsudan se quema el UCHIKABI el cual es un papel que equivaldría al dinero del más allá y que ofrecemos a nuestros ancestros quemándolo y enviándolo para que ellos lo usen.